🔬 Depresión y DNP-21: de medir síntomas a entender la neuroquímica

La depresión mayor es uno de los trastornos más prevalentes y discapacitantes a nivel mundial. Durante años, su evaluación se ha sustentado en escalas clínicas validadas:

📊 Herramientas tradicionales

• PHQ-9

• Mide frecuencia de síntomas en 9 ítems, útil en atención primaria.
• Ventaja:rápido, autoadministrado, aplicable en grandes poblaciones.
• Limitación:cuantifica gravedad, pero no discrimina qué circuito biológico está alterado.
  • HAM-D (Hamilton Depression Rating Scale)
• Estándar de oro en ensayos clínicos.
• Ventaja:sensibilidad a cambios en el tiempo.
• Limitación:requiere entrenamiento; sigue siendo una fotografía de la sintomatología, no del mecanismo subyacente.
  • BDI (Beck Depression Inventory)
• Explora aspectos cognitivos y emocionales mediante autoinforme.
• Ventaja:acceso al mundo subjetivo del paciente.
• Limitación:influido por sesgos personales, sin correlación directa con la neurobiología.

En conjunto, estas escalas responden con precisión a la pregunta:
“¿Qué tan deprimido está este paciente?”
Pero no responden:
“¿Qué neurotransmisor está detrás de esta depresión?”

🧠 Lo que introduce el DNP-21

El DNP-21 (Dominant Neurochemical Profile – 21 Questions) no busca reemplazar a las escalas existentes, sino complementarlas con una dimensión inédita: la traducción sintomática en un perfil neuroquímico predominante.

• Identifica si la clínica del paciente refleja un déficit serotoninérgico, dopaminérgico, noradrenérgico, gabaérgico o glutamatérgico, entre otros.
• Funciona como una “brújula neurobiológica”, orientando hacia qué sistema podría responder mejor a la intervención farmacológica.
• Facilita estudios prospectivos donde se contraste la hipótesis:

Los pacientes cuyo tratamiento farmacológico coincide con el perfil DNP-21 alcanzan mayores tasas de respuesta y remisión que aquellos tratados de manera inespecífica.

📚 Valor agregado frente a las escalas clásicas

• Pros de las escalas actuales:alta validez, facilidad de aplicación, comparabilidad internacional.
• Contras:carecen de correlación biológica directa, obligan al modelo de ensayo-error terapéutico.
• Lo que aporta el DNP-21:un puente entre la fenomenología clínica (síntomas) y la neurociencia aplicada (neurotransmisores).

🌟 Didáctico y motivador

Podemos explicarlo con una metáfora:

• El PHQ-9es el “termómetro” que mide la fiebre de la depresión.
• El HAM-Des el “examen clínico” que describe el cuadro con detalle.
• El DNP-21es el análisis de laboratorio que sugiere cuál es la infección de fondo: apunta al sistema neuroquímico en disfunción y, con ello, abre la puerta a una medicina más personalizada.